ECOLOGIE - ENVIRONNEMENT

Photo ci-dessus : les forêts primaires du parc des Grands-Jardins, au Québec (Canada), sont convoitées par de grands groupes de l’industrie du bois. Or cette zone a été reconnue par l’ensemble des groupes environnementaux comme l’un des derniers massifs de forêts intactes au Québec. Un moratoire a été proposé pour éviter les coupes d’arbres irremplaçables. Car pour les scientifiques, ces forêts anciennes permettent d’en apprendre plus sur le monde forestier et de mesurer l’adaptation de la nature face à un environnement bouleversé par les changements climatiques. Enfin, certaines zones forestières sont situées au cœur des territoires de la nation autochtone huronne-wendate. Elles représentent à ce titre un patrimoine culturel exceptionnel.

Adoptés dans les années 2010 par 193 États, les objectifs d’Aichi cherchent notamment à freiner l’appauvrissement des milieux naturels, en particulier des forêts dites « primaires », désignant celles où selon l’Organisation des Nations unies pour l’Alimentation et l’Agriculture « aucune trace d’activité humaine n’est clairement visible et où les processus écologiques ne sont pas sensiblement perturbés ». Ces forêts primaires se situent principalement en Amérique latine, dans le bassin du Congo ou en Asie du Sud-Est.

Chargées de mystère et de magie, les vieilles forêts nous évoquent une multitude d’images, réelles ou fantasmées : les récits médiévaux associent les vies des saints à un environnement forestier horrible, sombre, peuplé de loups, d’ours et de monstres. Les dessins des contes de nos enfances, comme les illustrations de Gustave Doré sur les contes de Charles Perrault, montrent des paysages forestiers parfois édulcorés, souvent franchement inquiétants. Et César désignait par « Gaule chevelue » le territoire allant des Pyrénées au Rhin, couvert de forêts.

Si pour le sylviculteur, la vie des arbres prend fin avec la récolte, qui rétribue les efforts entrepris sur un temps souvent long – 180 ans dans le cas des chênes – le cas des forêts anciennes est très différent. Ces lieux où il est interdit de récolter le bois sont situés au-delà du temps qui associe régénération et coupe, et échappent ainsi à une logique comptable de production : leur utilité réside ailleurs.