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L'été tardif a repoussé le danger. Mais les chaleurs de juillet ont mis en alerte les services de veille sanitaire : Aedes albopictus, le moustique tigre vecteur des maladies de la dengue et du chikungunya, est actif. Près d'une trentaine de cas de dengue confirmés ont déjà été signalés en France (dont neuf dans les Bouches-du-Rhône, quatre dans les Alpes-Maritimes...). Il s'agit exclusivement de cas importés, c'est-à-dire de personnes ayant été piquées lors de voyage, généralement dans les départements d'outre-mer, en Amérique latine ou en Asie.

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Pour éviter un scénario catastrophe – l'épidémie de chikungunya en Italie par exemple qui a touché, en 2008, plus de 200 personnes pour un seul touriste de retour d'Inde –, les 150 salariés de l'EID travaillent en concertation avec les agences régionales de santé et les conseils généraux.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la période de fortes pluies et d'inondations de juin en France n'a pas accru le danger. "Les inondations et la forte présence d'eau augmente la présence des espèces autochtones, il y a plus d'œufs et de larves, explique Christophe Lagneau, le directeur recherche et développement de l'EID. Mais Aedes albopictus est un insecte qui prolifère grâce à l'homme." Explication : quand il pleut beaucoup, les températures sont moins élevées, la mise en eau importante a tendance à nettoyer les zones.

La nouvelle application iMoustique permet aux utilisateurs de smartphones d’alerter l’EID sur la présence de moustiques tigres.

Une minute de téléchargement contre des semaines de démangeaisons. iMoustique permet aux utilisateurs d’iPhone d’alerter l’EID (1) sur la présence de moustiques près de chez eux, grâce à une simple photo. L’application, qui doit être dès à présent disponible sur Android, propose également un mini-guide pour distinguer les moustiques des autres insectes volants, et un pense-bête sur les bons gestes à adopter pour éviter la prolifération de ces insectes assoiffés de sang.

Ce nouvel outil a pour but de localiser plus rapidement les colonies de moustiques tigres, particulièrement dangereux puisqu’ils peuvent transmettre le chikungunya et la dengue. L’EID est chargé par le ministère de la Santé de surveiller leur installation sur le territoire depuis 1999, et les premiers insectes ont été repérés en 2004. Depuis, leur nombre augmente rapidement : les sanguinaires bestioles ont été découvertes dans dix départements en 2012, dans dix-sept départements cette année.

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(1) Etablissement Interdépartemental pour la Démoustication du littoral Atlantique

1 habitant de la Croix Rousse est revenu en France infecté par la dengue. L'Agence régionale de Santé confirme le cas d'un homme qui a contracté la maladie en Nouvelle-Calédonie. Mais la présence du moustique-tigre est aussi confirmée en Rhône-Alpes.

Derrière les portes étanches d’un laboratoire du sud de la France, des entomologistes en combinaisons protectrices étudient des moustiques rayés de noir et blanc, capables de propager de redoutables maladies infectieuses dont le chikungunya.

Les moustiques tigres élevés ici sont originaires de l’Asie du Sud-Est et les maladies qu’ils transmettent sont tropicales, mais le risque pour l’Europe est réel et ne cesse même d’augmenter.