Biodiversité

C’est en 2014 que le Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises a entrepris une opération de réintroduction du bouquetin des Pyrénées. Opération au long cours et qui est un succès : la population est aujourd’hui estimée à environ 230 individus, signe que « les animaux se sont particulièrement bien adaptés à leur nouvel environnement », estime-t-on au sein du PNR.

Pour mieux protéger les troupeaux, un éthologue a entrepris de mieux identifier et comprendre le comportement des loups. Avec des caméras thermiques mises au point par Thalès, il a observé des milliers d'heures l'animal. Ce qu'il met en évidence révolutionne la connaissance du loup et de ses comportements.

Il existe autant d’animaux que de langages. Grâce à une jeune discipline scientifique, l’éco-acoustique, Nicolas Mathevon nous fait découvrir la complexité des procédés de communications sonores qui existent dans la nature, tant chez les mammifères, que chez les insectes, ou chez les hyènes.

Les oiseaux utilisent différents types de vocalisations produites dans différents contextes : maintien du contact avec les congénères, alarme en présence d’un prédateur, défense du territoire, attraction d’un partenaire sexuel…

À l’instar de l’espèce humaine, plus de la moitié des espèces d’oiseaux sont capables d’imiter les sons produits par des congénères. Chez de nombreuses espèces, cette capacité dépasse même le cadre du répertoire vocal spécifique : il peut s’agir de sons produits par d’autres espèces, de sons de l’environnement, voire de mélodies musicales.

Memories of home

Most animals spend the majority of their lives within a familiar home range. Cognitive tests on pheasants (Phasianus colchicus) support the hypothesis that spatial reference memory underlies the ability to develop a home range, as well as suggesting its critical role in allowing birds to become familiar enough with the landscape to avoid ambush predators.

En ville, la mésange charbonnière privilégie l'odorat pour trouver son alimentation, malgré la pollution, alors que celle des champs se repose plus sur la vision, selon une étude qui souligne la capacité d'adaptation de ce volatile à un milieu urbain.

Une étude menée par deux chercheurs canadiens sur des couleuvres rayées révèle que "les serpents cherchent activement à rejoindre et à faire partie d'un groupe". Les couleuvres rayées forment des groupes basés sur les préférences sociales de ces serpents.

Dans la nature, peu d'animaux sont connus pour utiliser des outils. Mais des chercheurs en élargissent aujourd'hui le nombre. Pour la première fois, ils ont observé des macareux, des oiseaux de mer, se servant de brindilles pour se gratter.