Biodiversité

Des appareils de surveillance de la pollution atmosphérique remplissent une seconde fonction, jusqu’ici inconnue, mais cruciale dans les efforts pour sauver la biodiversité mondiale, indique une nouvelle étude : la récupération de fragments d’ADN.

Des mouches, en pleine confusion sexuelle, incapables de distinguer les mâles des femelles : la pollution atmosphérique, qui menace déjà la pollinisation des plantes, sème aussi la pagaille dans la reproduction d'insectes.

Dans une étude du CNRS publiée au début du mois, deux chercheurs spécialisés sur les questions de pollution de l’air ont montré que les villes les plus polluées en Europe de l’Ouest sont celles qui ont connu le taux de mortalité le plus élevé pendant l’épidémie de Covid-19.

Selon une étude publiée dans « The Lancet Planetary Health », les polluants de l’air, de l’eau et des sols causent trois fois plus de morts que le sida, la tuberculose et le paludisme. Les pays en développement sont particulièrement concernés.

Grâce à un suivi sur plus de 20 ans, des chercheurs français et norvégiens ont étudié la façon dont les changements climatiques impactent la santé des oiseaux marins du Spitzberg. Ils se sont plus particulièrement penchés sur la contamination au mercure, élément d’origine naturelle transporté sur de longues distances via l’atmosphère, l’océan et les fleuves. Les résultats de ces travaux publiés dans la revue Environmental Science and Technology révèlent que les changements climatiques entraînent des modifications des communautés de poissons chassés par les oiseaux, faisant d’eux de réels bioindicateurs pour le suivi des contaminants.

Les scientifiques ont mis au point une nouvelle manière de mesurer les particules de plastique en suspension dans l’air. La question est maintenant de savoir si elles nuisent aux abeilles.

Des chercheurs de l’IRD, du CNRS et de l’UGA ont participé à une étude européenne sur les sources de particules fines nocives pour la santé, coordonnée par l'Institut Paul Scherrer (PSI, Suisse). Leurs résultats, publiés dans la revue Nature le 18 novembre 2020, révèlent le caractère nocif des particules fines dans l’atmosphère à travers leur potentiel oxydant. Ils suggèrent que cet indicateur devrait être pris en compte à l’avenir dans les mesures de régulation de la qualité de l’air, pour la santé des populations dans le monde.  

Dans ce dossier, entre autres articles : 

Biodiversité, bienfaits pour nous

Filtration de la pollution dans l'eau et l'air, régulation du climat, bienfaits psychiatriques, lutte contre les épidémies... la nature rend une multitude de services, souvent ignorés, aux humains. Autant d'arguments pour la préserver.

La biodiversité, mal connue et mal préservée. Par Olivier Monod; Peu rentable, la recherche de nouvelles espèces animales et végétales souffre de manque de moyens. Si les chiffres du nombre d'espèces connues divergent selon les scientifiques, une chose est certaine : plus le temps passe, moins il y en aura à découvrir.

Evidence is accumulating to challenge the paradigm that biogenic methanogenesis, considered a strictly anaerobic process, is exclusive to archaea. We demonstrate that cyanobacteria living in marine, freshwater, and terrestrial environments produce methane at substantial rates under light, dark, oxic, and anoxic conditions, linking methane production with light-driven primary productivity in a globally relevant and ancient group of photoautotrophs. Methane production, attributed to cyanobacteria using stable isotope labeling techniques, was enhanced during oxygenic photosynthesis. We suggest that the formation of methane by cyanobacteria contributes to methane accumulation in oxygen-saturated marine and limnic surface waters.

Les activités agricoles sont responsables de 28% des émissions françaises de particules de diamètre inférieur à 10 micromètres, comme les composés azotés ou les pesticides. Ces microparticules peuvent avoir des conséquences sur la santé et l’environnement, et leur quantification est cruciale pour élaborer des plans d’action. Le projet PREPARE, auquel participe Irstea, a pour but d’élaborer de protocoles de mesures des émissions de pesticides.

Abstract. The summer of 2022 was memorable and record-breaking, ranking as the second hottest summer in France since 1900, with a seasonal surface air temperature average of 22.7 ∘C. In particular, France experienced multiple record-breaking heatwaves during the meteorological summer. As the main heat reservoir of the Earth system, the oceans are at the forefront of events of this magnitude which enhance oceanic disturbances such as marine heatwaves (MHWs). In this study, we investigate the sea surface temperature (SST) of French maritime basins using remotely sensed measurements to track the response of surface waters to the atmospheric heatwaves and determine the intensity of such feedback.

L’Office français de la biodiversité (OFB) et l’Agence de la transition écologique (ADEME) ont lancé en mars 2022 un appel à projets de recherche sur le transfert des microplastiques dans les écosystèmes continentaux. Quatre projets scientifiques ont été retenus afin de mieux connaitre les contaminations environnementales causées par les microplastiques, les transferts entre l’air, les sols et les eaux, et ainsi valoriser une méthodologie de surveillance et de réduction à la source.

On invoque parfois l’économie pour justifier l’ambition limitée de la lutte contre la pollution de l’air. Pourtant, plus celle-ci vise haut, plus le bénéfice pour le budget - et la santé - est grand.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), dans le monde 9 personnes sur 10 respirent un air contenant des niveaux élevés de polluants. Les conséquences en matière de santé sont dramatiques, puisque l’OMS estime que l’exposition aux particules fines dans l’air extérieur est responsable de plus de 4 millions de décès par an.

Les zones humides (ZH), zones de transition entre écosystèmes terrestres et aquatiques, fournissent de nombreux bénéfices naturels tels que la purification des eaux, le contrôle et l’écrêtage des crues, la stabilisation des berges, la séquestration du carbone, la transformation de l’azote, etc. Néanmoins, les ZH amazoniennes sont soumises à une inondation saisonnière pouvant atteindre plus de 300 000 km² de surface inondée, un phénomène naturel responsable d’une forte activation de la dénitrification1, processus de respiration des sols en conditions anaérobies produisant du dioxyde de carbone (CO2) et du protoxyde d’azote (N2O), deux importants gaz à effet de serre responsables du changement climatique.

Les microplastiques, ce sont des résidus plastiques ayant un diamètre inférieur à 5mm, liés à cette perdition de déchets dans la nature. Les microplastiques peuvent avoir des effets directs et indirects sur d’autres contaminants, sur la biodiversité et potentiellement sur la santé humaine. Alors que plusieurs études ont été réalisées sur la pollution de microplastiques dans les fleuves et leur transport vers les océans, il existe très peu de recherches sur les microplastiques dans l’air et celles-ci sont principalement réalisées dans les zones urbaines. Les dépôts atmosphériques en milieux ruraux et/ou éloignées de sources de pollution comme les montagnes ou les Terres Australes ont été jusqu’à présent ignorés.

Fort de ce constat, une étude pionnière a été menée dans une vallée de montagne par l’équipe de Gaël Le Roux, directeur de recherche CNRS en biogéochimie intégrative au laboratoire EcoLab.

L’Amazonie est la plus grande forêt tropicale de la planète, elle héberge une grande biodiversité, et une diversité de cultures. L’Amazonie est aussi devenue récemment le sujet de débats passionnés concernant son futur.

L’océan représente 97% de l’espace physique habitable de la planète et joue un rôle central dans le maintien de la vie sur Terre. Depuis les années 2000 que des efforts considérables et spécifiques ont été déployés pour mieux faire connaître et comprendre les conséquences des émissions de gaz à effet de serre sur les océans. Le dioxyde de carbone émis par les activités humaines conduit les océans vers des conditions plus acides, phénomène connu sous le nom d’acidification des océans. Ce n’est qu’au cours de la dernière décennie que l’on a commencé à reconnaître de que la température mondiale des océans est également affectée de manière significative par les effets que le dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre puissants ont sur l’atmosphère terrestre.