Biodiversité

Le projet européen NorTrack (North East Atlantic Marine Tracking Network) a été officiellement lancé en début d’année. D’une durée de trois ans, il vise à mieux connaître les mouvements des espèces marines afin de comprendre l’influence du changement climatique sur la faune et sa capacité d’adaptation.

Un programme de recherche permet de suivre la migration des oiseaux en lien avec le développement de l'éolien en mer le long du littoral français. Les oiseaux sont suivis à l'aide de balise et fin mars, le trajet d'un coucou gris a marqué l'arrivée du printemps. Ces recherches doivent notamment permettre de mieux connaître les routes et les habitudes de l'avifaune.

Depuis plus de 50 ans, les écologues se questionnent sur les causes derrière la stabilité des écosystèmes. Est-elle le fruit de l’interaction entre une grande variété d’espèces, comme l’indiquent les théories les plus anciennes ? Ou bien, peut-elle être à l’origine de bouleversements et d’extinctions d’espèces ? Ian Hatton, chercheur associé au Département des sciences de la terre et des planètes de l’Université McGill, apporte des éléments de réponse dans une récente étude.

Après l’embellie, l’abîme ? Alors que le nombre de baleines à bosse avait joliment augmenté depuis l’interdiction de leur chasse, en 1976, leur population décline à nouveau de manière inquiétante dans le Pacifique Nord, alerte une étude publiée fin février dans la revue scientifique Royal Society Open Science.

Entre 2013 et 2021, 20 % de ces majestueux cétacés ont disparu. Selon les estimations des scientifiques, on ne compterait plus aujourd’hui qu’autour de 26 500 baleines à bosse dans la région, contre 33 500 sept ans plus tôt — ce qui correspond à une perte totale de 7 000 individus.

Selon les auteurs de cette étude, le principal responsable serait le changement climatique. Entre 2014 et 2016, le nord-est de l’océan Pacifique a été frappé par la vague de chaleur la plus extrême jamais enregistrée par l’être humain, avec des températures à la surface de la mer excédant de 3 à 6 °C les normales.

Hormis l'activité humaine, le bruit dans l'océan peut provenir de 126 mammifères, d'une centaine de mollusques et de crustacés ou d'un millier de poissons. Selon 17 chercheurs de neuf pays, dont la France, il est temps de rassembler cette symphonie sous-marine sous une même enseigne, pour en étudier l'étendue de sa biodiversité – qu'elle soit connue ou non.