Biodiversité

Durant des millions d'années, les poissons d'eau douce évoluaient de manière isolée dans leurs continents respectifs. Jusqu'à ce que le déplacement massif des espèces par les sociétés humaines rebattent les cartes, selon une étude parue vendredi 17 novembre.

Il a longtemps été supposé que les espèces rares contribuaient faiblement au fonctionnement des écosystèmes. Des études récentes ont cependant remis en cause cette hypothèse, la notion de rareté ne recouvrant pas seulement l’abondance ou l'étendue géographique des espèces, mais aussi l’originalité de leurs rôles écologiques. Ces espèces aux fonctions uniques étant irremplaçables, il est désormais fondamental de comprendre leurs caractéristiques écologiques, de cartographier leur distribution et d’évaluer leur vulnérabilité aux menaces actuelles et futures.

Identifying species that are both geographically restricted and functionally distinct, i.e. supporting rare traits and functions, is of prime importance given their risk of extinction and their potential contribution to ecosystem functioning. We use global species distributions and functional traits for birds and mammals to identify the ecologically rare species, understand their characteristics, and identify hotspots.