Biodiversité

Une même espèce d'arbres plantée en lignes, est-ce bien raisonnable ? La question se pose depuis les tempêtes de 1999 qui ont vu 200.000 hectares de la forêt de pins landaise être détruits par les vents.

On dit les écosystèmes méditerranéens adaptés au feux, y compris les forêts tropicales, subtropicales et tempérées d’Australie, qui comptent un grand nombre d’espèces végétales pyrophiles (littéralement « qui aiment le feu »). Certaines en ont même besoin pour se reproduire. Mais lorsqu’une telle surface est concernée par la combustion, la situation ne répond plus à un cycle normal.

On a beaucoup entendu le nombre global d’animaux tués, estimé à un milliard. Mais qu’en est-il des insectes et autres invertébrés, qui sont à la base du fonctionnement des écosystèmes ?

Les pompiers tentent toujours de fixer l'incendie dans l'arrière-pays de Saint-Tropez (Var). Le plus gros feu de l'été en France, qui a démarré lundi 16 août, a déjà parcouru plus de 8 000 hectares. Au drame humain – deux morts sont à déplorer – s'ajoute une catastrophe écologique dans la plaine des Maures.

On ignore souvent que la biodiversité méditerranéenne a fortement évolué depuis le début de l’occupation humaine, et cela, en partie au moins, en lien avec les feux utilisés dans les pratiques agro-pastorales. Aussi notre perception des feux de forêt, alimentée par les images effrayantes de méga-feux, n’a pas toujours été négative.

Nos données sur les régimes de feux, c'est-à-dire leur fréquence, intensité, saisonnalité et leurs facteurs de contrôle, couvrent une période de temps courte relativement à l'échelle des processus. Dans le cadre du projet PALEOMEX-MISTRALS, qui s'intéresse aux interactions passées entre climat, environnement et sociétés...