Le caractère exceptionnel des sites de l’UNESCO et des grands sites de France est tel qu’ils attirent chaque année des millions de visiteurs. Ils jouent un rôle essentiel dans l’économie locale et nationale mais l’importance que revêt le tourisme pour notre pays ne doit pas occulter les problèmes posés par la fragilité des sites et par les risques auxquels ils sont confrontés ainsi que leur territoire : dégradations liées à l’importance de leur fréquentation, nuisances affectant la qualité de vie des habitants, coûts croissants des travaux à engager pour assurer la conservation du patrimoine et l’accueil des visiteurs dans des conditions satisfaisantes. Conjuguer tourisme avec préservation : est-ce un pari soutenable en termes de développement local?