La France s’est engagée, en ratifiant la Convention de Ramsar en 1986, à conserver et gérer durablement ses milieux humides, ainsi qu’à désigner sur son territoire au moins une zone humide d’importance internationale ou « site Ramsar ». Aujourd’hui, le réseau national Ramsar s’étend à 44 sites et la Convention est mise en oeuvre notamment par la circulaire du 24 décembre 2009, qui porte plus précisément sur les modalités de désignation, de gouvernance, de gestion et de suivi des sites Ramsar.