Biodiversité

Après des années de traque pour sa fourrure, sa viande et son castoréum (substance utilisée en cosmétique et pharmaceutique), l’année 1909 marque un terme à la destruction de castor d’Europe dans notre pays en interdisant sa chasse. Le castor fiber, qui aura vu sa population s’étioler jusqu’au XXe siècle, devient le premier animal de France à bénéficier d’une protection. Cette vigilance motive plusieurs initiatives de réintroduction dans différents bassins versants (Loire, Rhin, Moselle, Tarn …) pour inverser la tendance en faisant de cette espèce une réussite en matière de restauration de la biodiversité.

En effet, parmi l’étendue de ces compétences, cet ingénieur semi-aquatique, plus grand transformateur de son environnement après les humains, régule les cours d’eau, régénère des écosystèmes, hydrate les sols et prévient des inondations.

Une récente étude australienne a cartographié les zones terrestres où les espèces sont les plus menacées. L'Asie du Sud-est es

Although humans have long been predators with enduring nutritive and cultural relationships with their prey, seldom have conservation ecologists considered the divergent predatory behavior of contemporary, industrialized humans. Recognizing that the number, strength and diversity of predator-prey relationships can profoundly influence biodiversity, here we analyze humanity’s modern day predatory interactions with vertebrates and estimate their ecological consequences. Analysing IUCN ‘use and trade’ data for ~47,000 species, we show that fishers, hunters and other animal collectors prey on more than a third (~15,000 species) of Earth’s vertebrates. Assessed over equivalent ranges, humans exploit up to 300 times more species than comparable non-human predators.

Dans son livre La nation des loups : vie, mort et retour des loups sauvages américains (Wolf Nation: The Life, Death, and Return of Wild American Wolves), Brenda Peterson nous fait pénétrer dans le monde de ces super-prédateurs et dans la guerre culturelle dont ils font l'objet. Nous l'avons rencontrée dans sa maison de Seattle, où elle nous a expliqué que le débat sur la préservation des loups avait atteint les mêmes niveaux de violence que le débat sur l'avortement.