Sur une surface d'environ deux terrains de foot, la forêt est éventrée, la canopée clairsemée. A 60 km à l'est de Cayenne, l'impact de l'orpaillage clandestin témoigne des dégâts irréversibles causés sur la biodiversité. "L'orpaillage crée des trous dans la forêt, l'essentiel du renseignement sur les sites clandestins se fait par voie aérienne", explique le lieutenant-colonel Laurent Vuillerez, du centre de commandement de l'opération Harpie qui lutte depuis 2008 contre l'orpaillage illégal sur ce territoire français d'Amérique du Sud.
" Au total, depuis 2003, le cumul de forêts détruite à cause de l'orpaillage, légal ou illégal, s'élève à 29.000 hectares, explique Jean-Luc Sibille, de l'Office national des forêt (ONF)."