Ces forêts des bords des fleuves sont le support de nombreuses fonctions écosystémiques : stabilisation des berges, régulation des inondations, protection de la ressource en eau ou accueil de biodiversité.
Abritant une orchidée endémique de la vallée du Rhône : l’Épipactis du Castor (Epipactis fibri), ces forêts s'avèrent de plus en plus menacées pour différentes raisons.
Voir la publication consacrée aux ripisylves de la Loire, guide pour identifier et évaluer l'état de conservation des ripisylves.