Biodiversité

Une équipe de chercheurs de plusieurs établissements, dont l'Office français de la biodiversité (OFB), a développé une nouvelle approche de modélisation pour mieux connaître la répartition en mer des poissons migrateurs amphihalins. La méthode appliquée à ces espèces menacées, comme les aloses ou l’anguille européenne, a permis des avancées importantes pour leur gestion en mer.

Une équipe de scientifiques coordonnée par la Tour du Valat publie aujourd’hui « Méditerranée Vivante », un rapport détaillé sur l’évolution de la biodiversité méditerranéenne depuis 1993.

Près de 30 ans après les engagements du Sommet de Rio, et malgré des lueurs d’espoir liées aux nombreux efforts de conservation, les résultats présentés dans le rapport sont sans appel :

• l’abondance des populations de vertébrés du bassin méditerranéen a baissé de 20% entre 1993 et 2016 ; et même de 52% dans les écosystèmes marins (pélagiques et côtiers) et de 28% dans les écosystèmes d’eau douce (zones humides et rivières) ;
• parmi plus de 7 000 espèces de plantes et animaux évaluées par la Liste Rouge de l’UICN, 20% sont en voie d’extinction en Méditerranée notamment dans les écosystèmes terrestres et d’eau douce.

Les chiroptères sont une composante majeure de la biodiversité. Ils régulent les populations d'arthropodes, la dispersion des graines et la pollinisation. En Europe, les chauves-souris sont insectivores, consommant jusqu'à 70 % de leur poids en insecte par nuit, un vrai insecticide naturel ! Leur «valeur économique» dans l'agriculture et la sylviculture est estimée à plusieurs milliards de dollars US/an. Ce service qu’elles rendent à l’Homme est cependant fragilisé puisque 25 % des espèces sont menacées ou quasi-menacées d’extinction dans le monde. Plusieurs facteurs comme l’intensification agricole, ou le stress hydrique sont à l’origine de ce déclin, qui risque de s’accélérer.

The IUCN Red List of Threatened Species is essential for practical and theoretical efforts to protect biodiversity. However, species classified as “Data Deficient” (DD) regularly mislead practitioners due to their uncertain extinction risk. Here we present machine learning-derived probabilities of being threatened by extinction for 7699 DD species, comprising 17% of the entire IUCN spatial datasets. Our predictions suggest that DD species as a group may in fact be more threatened than data-sufficient species. We found that 85% of DD amphibians are likely to be threatened by extinction, as well as more than half of DD species in many other taxonomic groups, such as mammals and reptiles.