Biodiversité

Une même espèce d'arbres plantée en lignes, est-ce bien raisonnable ? La question se pose depuis les tempêtes de 1999 qui ont vu 200.000 hectares de la forêt de pins landaise être détruits par les vents.

Chaque année, des milliers d’hectares de végétation partent en fumée. Plus un été est sec et chaud, plus le danger est grand : la moindre étincelle peut être à l’origine d’une catastrophe. Avec le changement climatique, le risque s’accentue et gagne du terrain : aujourd’hui, l’ensemble du territoire est concerné par des incendies de plus en plus puissants et dévastateurs.

Eric Rigolot, de l’Institut national de la recherche agronomique, explique pourquoi les pinèdes, dans les Bouches-du-Rhône ou en Gironde, brûlent et comment leur capacité à se régénérer peut être compromise par le changement climatique.

On dit les écosystèmes méditerranéens adaptés au feux, y compris les forêts tropicales, subtropicales et tempérées d’Australie, qui comptent un grand nombre d’espèces végétales pyrophiles (littéralement « qui aiment le feu »). Certaines en ont même besoin pour se reproduire. Mais lorsqu’une telle surface est concernée par la combustion, la situation ne répond plus à un cycle normal.

On a beaucoup entendu le nombre global d’animaux tués, estimé à un milliard. Mais qu’en est-il des insectes et autres invertébrés, qui sont à la base du fonctionnement des écosystèmes ?

Les incendies qui ont ravagé plus de 4 millions d'hectares en Bolivie ont également provoqué la mort d'au moins 2,3 millions d'animaux, selon les premières estimations de spécialistes de l'environnement. "Nous avons consulté les biologistes de [la savane tropicale] Chiquitania et nous avons dépassé l'estimation de plus de 2,3 millions d'animaux disparus dans de nombreuses aires protégées", a déclaré mercredi 25 septembre la professeure Sandra Quiroga, de l'université nationale de la ville de Santa Cruz, dans l'est du pays.

Vaste territoire sylvicole hautement inflammable, les plantations de pins maritimes du Sud-Ouest de la France doivent évoluer pour faire face aux dérèglements climatiques.

Laurent Tillon, responsable biodiversité de l’Office National des Forêts, et Francis Martin, microbiologiste spécialiste de la forêt, sont les invités de Christelle Rebière à 8h20 pour évoquer l'avenir de nos forêts, après la multiplication des incendies cet été. La France comte presque 17 millions d'hectares de forêts, soit un tiers de son territoire, et la situation est compliquée par le réchauffement climatique et les incendies de cette année. Les arbres transpirent : "Un chêne adulte va pomper dans le sol jusqu'à 1000 litres d'eau par jour, les arbres ont donc besoin d'avoir une quantité d'eau dans le sol extrêmement importante" , explique le microbiologiste et spécialiste de la forêt Francis Martin

Les équipes de France Télévisions se sont rendues au Cap Lardier (Var), un site victime d'un incendie il y a quatre ans, où la nature reprend aujourd'hui progressivement ses droits. Comment parvient-elle à se régénérer ? 

Le changement climatique est un défi pour l’ensemble des écosystèmes. Il bouscule nos certitudes et nous invite à adapter la façon de gérer et de protéger les milieux naturels pour assurer leur pérennité. Les conséquences du changement climatique sur l’état de santé des forêts poussent à définir des stratégies d’adaptation. Cette adaptation est essentielle au maintien du rôle d’atténuation des forêts.

Depuis 2018, l’AFB et le Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive (Cefe) coopèrent pour fournir un appui méthodologique et statistique aux gestionnaires d’espaces naturels protégés. Cet accompagnement porte sur la conception et la mise en œuvre d’opérations scientifiques (inventaires, suivis, etc.).  

Après les grands incendie, la forêt a les capacités de se régénérer seule, à condition de ne pas brûler trop souvent.