Biodiversité

[VOLET 1/2] La compréhension du cycle de vie des anguilles est digne d’un polar scientifique. Il fascine depuis des siècles, et pourtant l’espèce est en proie à bien des menaces anthropiques. Face aux constats alarmants, des scientifiques œuvrent à mieux la comprendre et la protéger.

L'Assemblée de la Province des Îles Loyauté a adopté, jeudi 29 juin 2023, une délibération sur les espèces protégées à laquelle les chercheurs de l’IRD ont largement contribué. La catégorie des entités naturelles sujets de droit (ENJ) a ainsi été créée comme catégorie la plus élevée dans sa nomenclature des espèces et espaces naturels protégés. Les requins et les tortues sont les premiers bénéficiaires de ce nouveau statut.

La nature n’a de cesse de m’émerveiller, et l’une des expériences les plus exceptionnelles que j’ai vécues récemment a été ma participation en tant que représentant du BIK’LAB à une mission d’observation des cétacés dans le petit-cul-sac marin en Guadeloupe. Au-delà du simple plaisir de voir ces majestueuses créatures marines, cette expérience était une véritable mission de sciences participative, où j’ai pu contribuer à la recherche scientifique tout en profitant des merveilles de l’océan.

Au tournant des années 1970, une forme de biophilie gagne l’espace océanique où un profond changement dans la perception des animaux est à l’œuvre.

A l'occasion de la semaine du son de l'UNESCO, le Parc propose de se pencher sur l'acoustique du lagon. En effet, le « monde du silence » regorge de crissements, de craquements, de pépiements, de chants et de vrombissements...

Suite à la publication en 2020 d’un premier volume de la Liste rouge des écosystèmes côtiers méditerranéens dédié aux dunes côtières et rivages sableux, le Comité français de l’UICN, l’OFB et le MNHN publient aujourd’hui un second volume sur les rivages rocheux du littoral méditerranéen. Cette évaluation, qui a mobilisé de nombreux experts (universités, Conservatoires botaniques nationaux, Conservatoire du littoral), montre que deux tiers des écosystèmes identifiés sont menacés ou quasi-menacés du fait de l’urbanisation du littoral, de la fréquentation ou encore de la présence d’espèces végétales exotiques envahissantes. Des actions sont nécessaires pour protéger ce patrimoine écologique exceptionnel, avec des cortèges d’espèces que l’on ne retrouve nulle part ailleurs en France.

Petits crustacés, organismes gélatineux et autres forces vives des zooplancton et micronecton sont encore de quasi-inconnus. Menacés par le changement climatique, ils déterminent pourtant la survie des otaries ou des baleines. Grâce à ce reportage diffusé avec LeMonde.fr, direction les îles australes avec les experts qui les étudient.

En Guadeloupe, de gigantesques nappes d’algues brunes à la dérive dans l’océan viennent s’échouer sur les plages. Ces bancs de sargasses, compacts, sont visibles du ciel. Une fois échouées elles se dégradent en dégageant des gaz toxiques, fléau pour le tourisme local peu soutenu par les autorités.

Selon une récente étude, les populations d’oiseaux marins s’affaiblissent rapidement en Nouvelle-Calédonie. Les chercheurs déplorent une protection insuffisante de cette zone d’une richesse exceptionnelle.
Phaétons à brins rouges, sternes huppées, puffins du Pacifique… Les îlots coralliens d’Entrecasteaux, au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie, font partie des zones les plus riches en oiseaux marins de la planète.

Entre la France métropolitaine et la Polynésie, l’ichtyologue Éric Clua mène de nombreux travaux sur les requins, autant pour les préserver que pour prévenir les attaques contre les humains. Il nous parle de ses recherche menées à Moorea, au Criobe, laboratoire qui doit accueillir demain le président de la République.

Sur la côte ouest de Tahiti, sur la commune de Paea, au point kilométrique 26.4, la rivière Paihau rejoint le lagon. Sur un littoral tahitien largement urbanisé et de plus en plus artificialisé, la petite zone de végétation de quelques hectares, qui entoure l’embouchure de la rivière et fait face au lagon, est l’une des dernières reliques de végétation littorale indigène de l’île. Dégradée et réduite à l’état de lambeau, envahie par des plantes introduites et polluée par des déchets, cette zone a fait l’objet d’un projet expérimental de restauration de la végétation.

 Président du conseil scientifique de la réserve naturelle marine et expert en écologie récifale, Lionel Bigot alerte sur la situation très préoccupante de celle-ci. L'étude menée 14 ans après la création de la réserve montre un net recul du recouvrement corallien et de l'abondance des poissons.

La plage des Hattes, sur la commune d’Awala-Yalimapo située à l’ouest de la Guyane, est connue pour avoir été l'un des plus importants sites au monde de ponte pour les tortues marines. Jeudi 4 mai 2023, une écloserie naturelle a été inaugurée sur le site. Elle permettra de lutter contre le braconnage, la prédation canine et l’érosion du littoral.

Avec l'appui de scientifiques, le Parc mène une étude pour évaluer l'état des stocks de poissons pêchés à Mayotte, financée par le plan de relance.

Les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) de l'hémisphère sud migrent chaque année depuis les zones d'alimentation de l'Antarctique vers les zones tropicales où elles se rassemblent pour s'accoupler et mettre bas. Leurs cycles migratoires font l'objet de beaucoup d'intérêt et des suivis satellitaires ont été entrepris en différents points du globe. Si ces routes sont désormais mieux connues, des zones d'ombre demeurent notamment au sud de l'océan Indien.

Incroyable ce que l’on peut voir dans les déjections des tortues soignées à Kélonia : du plastique, beaucoup de plastique. 95 % de ces animaux en consomment, la quantité de plastique ingéré a été multipliée par trois en quinze ans.

Sur les 732 espèces de poissons vivant dans les eaux de La Réunion, 59 sont 'menacées' ou 'quasi menacées', selon un rapport de l’UICN et l’OFB.

Le projet UTOPIAN porté par l’association BESTRUN et l'Université de La Réunion sur financement européen LIFE4BEST a pour objectif d’identifier les zones d’enjeux de conservation majeurs au sein des platiers récifaux de La Réunion.

Cet état se base sur la méthode CORRAM (Coral Reef Rapid Assessment Method), dans la continuité de MERCI-Cor (porté par IFRECOR) dont l'objectif est d'évaluer rapidement, à l'aide d'indicateurs écologiques faciles à mettre en œuvre, la distribution spatiale de l'état de santé des récifs.

Dernière session d'ateliers avec les acteurs de la protection des cétacés de Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

Le Sanctuaire a organisé des journées dédiées à la concertation pour les 4 îles des Antilles françaises afin d'entendre les besoins propre à chaque territoire. Ensemble, ils ont pu discuter des principales pressions pesant sur les cétacés et définir les actions précises qu'ils estiment devoir être mises en place par le Sanctuaire pour répondre aux grands objectifs de protection des mammifères marins.

On dénombre aujourd’hui un peu plus de 10 000 espèces d’oiseaux sur la planète, et on en découvre une à cinq nouvelles par an en moyenne. Parmi les 430 espèces d’oiseaux marins, un tiers sont des pétrels, proches cousins des albatros. Comme ils sont nocturnes, discrets et nichent pour la plupart dans des îles reculées, ils restent mal connus dans l’ensemble.

 Dans le cadre de son doctorat dont l’objet d’étude est l’éléphant de mer de Kerguelen, et en compagnie de Christophe Guinet (directeur de recherche au CNRS et CEBC) et Antoine Bertault (vétérinaire volontaire en Service Civique pour l’Institut polaire français), Loïc Le Ster effectue une mission de terrain sur l’Archipel des Kerguelen dont un des objectifs est de placer des balises de suivi sur ces phoques austraux.