Biodiversité

Comment évaluer l’efficacité des aires marines protégées ? Souvent décriées, ces zones dans laquelle les activités humaines sont encadrées pour protéger la biodiversité suscitent des controverses sur lesquelles se penchent des chercheurs dans un article publié ce jeudi 29 février dans la revue Science. L’écologue Tom Letessier a mobilisé plus d’une centaine de caméras et les a disposées dans 17 000 endroits différents dans le monde entier, recueillant ainsi 20 000 heures de vidéo sur lesquelles il a pu identifier 823 849 poissons.

La pêche intensive provoque en moyenne une diminution de 30 % de la taille du corps des poissons. Cette diminution en taille réduit les rendements de la pêche, et a des conséquences écologiques importantes : des poissons plus petits sont des prédateurs moins efficaces et des proies plus faciles. Des chercheurs d’INRAE, du CNRS et de Sorbonne Université se sont intéressés aux mécanismes d’évolution inhérents aux populations de poissons pêchés.

De toutes les familles d’oiseaux, ceux qui vivent au-dessus des mers sont ceux qui disparaissent le plus massivement. Ils ont décliné de 70 % entre 1950 et 2010. Comme la faune sous-marine, ils subissent directement les maux de l’océan : invasion de plastique et pollutions multiples, réchauffement et acidification, destruction d’écosystèmes comme les récifs coralliens et les mangroves. 

Alors que les écosystèmes marins ont été progressivement déstructurés par la surpêche, la politique européenne montre aujourd'hui des résultats contrastés.

Les zones humides sahéliennes sont le siège d’importantes activités économiques, agricoles et pastorales. Elles abritent une riche biodiversité, en particulier des millions d’oiseaux d’eau – migrateurs et résidents – dont une partie contribue à l’alimentation et au revenu de certaines communautés de la région. Le changement climatique, les projets d’aménagement en eau et l’exploitation intensive des ressources naturelles mettent en péril ces zones humides. Les changements radicaux d’habitats qui en découlent ont un impact majeur sur les populations d’oiseaux d’eau du Sahel, tandis que les impacts de la chasse restent à évaluer. Ces populations y auraient déjà chuté de 40 pour cent entre 1960 et 2000.