Biodiversité

Les forêts françaises occupent plus de 30 % du territoire métropolitain. En piégeant le CO2 atmosphérique, elles contribuent de manière décisive à la lutte contre le réchauffement climatique

L’Académie des sciences dresse ici un état des lieux des connaissances actuelles sur les diverses contributions
des forêts à la société, puis identifie les défis à relever au regard des menaces actuelles et à venir. Finalement,
elle présente un ensemble de recommandations pour assurer simultanément la résilience des forêts, leur rôlede puits de carbone, la  production de bois, la préservation de la biodiversité, et la qualité des autres contributions du milieu forestier au bien-être humain.

Les paysages bocagers favorisent la diversité en adventices, sans pour autant augmenter leur abondance dans les champs. Par leurs effets bénéfiques sur la flore, les haies pourraient donc favoriser la gestion durable des adventices et la conservation de la biodiversité dans les champs.

Invisibles, longtemps négligés, ces réseaux souterrains indispensables à la vie des plantes passent désormais sous la loupe des chercheurs. L’objectif : permettre une agriculture respectueuse de l’environnement, en misant sur des systèmes racinaires capables de mieux exploiter les ressources naturelles du sol.

Le programme Ecologie verticale explore la flore de haute altitude, dans les Alpes, pour retrouver le fil de son histoire évolutive.

La découverte de nouvelles espèces n’est que la partie émergée du programme Ecologie verticale, mené depuis 2009 par le biologiste Sébastien Lavergne (Laboratoire d’écologie alpine de Grenoble) et Cédric Dentant, botaniste au Parc national des Ecrins, à cheval sur l’Isère et les Hautes-Alpes. Les deux hommes ont la singularité d’allier science et alpinisme, ce qui leur a ouvert la voie des sommets, arêtes et pics inaccessibles. Un milieu extrême resté terra incognita pour les sciences du vivant. « La haute montagne est perçue comme un désert hostile à la vie. Mais en l’investissant avec une approche floristique, on a découvert une biodiversité insoupçonnée », affirme Cédric Dentant.

On sait que le réchauffement climatique transforme globalement les écosystèmes... Mais comment la flore s'adapte-t-elle concrètement ?

Lancée en 2015, la marque Végétal local, propriété de l’Office français de la biodiversité (OFB), est l’outil de traçabilité des végétaux sauvages et locaux en France. Présente jusqu’alors dans 10 régions biogéographiques de la métropole, elle intègre aujourd’hui 37 nouveaux bénéficiaires dont une pépinière en Guyane, la première en Outre-mer. La marque compte désormais 123 bénéficiaires, engagés pour une traçabilité des semences et plants sauvages, outil indispensable pour la restauration des écosystèmes et des fonctionnalités écologiques. Une clef de plus pour répondre aux enjeux actuels de changement climatique et d’effondrement de la biodiversité.

Les grandes agglomérations laissent peu de place à la biodiversité, en la cantonnant souvent à un rôle esthétique. Il est urgent de repenser les villes afin de les rendre plus viables pour la faune, la flore, donc pour Homo sapiens.

Là où la concurrence supprime la croissance des arbres, la mortalité des arbres adjacents peut libérer les individus survivants, entraînant une augmentation de la croissance. Cependant, les forêts primaires sont des systèmes complexes, où les arbres interagissent de manière à la fois compétitive et facilitatrice en fonction de leur taille, de leurs espèces et du contexte écologique général dans lequel ils poussent. Ainsi, l'ampleur et même la direction des réponses de croissance à la mortalité des arbres à proximité peuvent varier, ce qui a des implications pour notre compréhension de la dynamique au niveau de la communauté et de l'écosystème à la suite d'événements de mortalité.

Les scientifiques ont étudié les liens entre la diversité végétale et 16 services écosystémiques, incluant des services liés à la production agricole mais aussi des services socioculturels, liés par exemple à l’esthétique des paysages, dans 150 prairies situées en Allemagne. Leurs résultats, publiés le 14 novembre dans Nature Ecology & Evolution, montrent que la diversité végétale a un rôle primordial dans le maintien d’importants services écosystémiques qui sont bénéfiques à différents acteurs du territoire (agriculteurs, résidents, secteur du tourisme ou associations de protection de la nature).

Préserver les prairies de marais, leurs flore, faune et les services qu'elles rendent aux sociétés humaines, est indissociable du maintien d'une activité agricole extensive.