Biodiversité

Les mammifères marins, par leur position trophique, sont des espèces sentinelles de la qualité de l’environnement marin. Pour évaluer l’état de conservation de ces populations – requis dans le cadre de la directive-cadre «Stratégie pour le milieu marin» (DCSMM), mais aussi de la directive «Habitats» et de plusieurs conventions internationales –, il existe différents indicateurs produits par des méthodologies complémentaires, dont l’étude des individus échoués. Le suivi à long terme des échouages de mammifères marins est associé à la gestion d’une banque de prélèvements et aux analyses biologiques (biodémographie, écologie trophique, contaminants...). Structuré en un réseau national, il permet de documenter les tendances spatio-temporelles des effectifs d’échouages et des pressions anthropiques pesant sur les mammifères marins.

The International Union for the Conservation of Nature, a global environmental organization, lists approximately 1,200 marine species worldwide that are considered vulnerable, threatened, or at-risk of extinction. Many are provided legal protection through national laws requiring research and management measures aimed at recovering and maintaining the species at a sustainable population level. Integral to the policy decision process involving the management and recovery of marine species is the consideration of trade-offs between the economic and ecological costs and benefits of protection. This suggests that economics, at its core the study of trade-offs, has a significant role. In the U.S. a somewhat traditional use of economics in protected species research and management has involved cost minimization or cost-effectiveness analyses to help select or prioritize conservation actions.