HALIEUTIQUE MER ET LITTORAL

La communauté internationale a jusqu'à fin juillet pour s'accorder sur un cadre réglementaire à appliquer à l'exploitation minière des fonds marins. Et compte tenu de la conclusion des dernières discussions, le calendrier sera serré.

"Le gouvernement australien a annoncé le dimanche 4 juin vouloir tripler la superficie du parc marin de l’île Macquarie, située dans l’océan Austral, à mi-chemin entre l’Australie et l’Antarctique.

Après des années de concertation et deux mois de consultation publique – plus de 14 700 soumissions ont été reçues, avec plus de 99 % de soutien apporté au projet –, le gouvernement australien a approuvé l’agrandissement du parc marin de l’île Macquarie. Créé en 1999, le parc se situe à environ 1 500 km au sud-est de la Tasmanie et s’étend loin dans l’océan Austral. L’île classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1997 abrite jusqu’à 100 000 phoques et environ 4 millions de manchots, dont le manchot royal. C’est aussi un lieu de reproduction important pour plusieurs espèces d’oiseaux de mer vulnérables comme l’albatros et le pétrel.

Dans le cadre de ce nouveau plan de gestion qui concerne également 13 autres parcs marins de la région du sud-est de l’Australie, sa superficie actuelle de 162 000 km² doit tripler pour atteindre 475 465 km². La zone doit notamment être complètement fermée à l’exploitation minière et à la pêche, sauf celle à la légine australe qui n’est pas une espèce considérée comme étant en voie de disparition......"

Source : Mélanie CHARTIER , Le Marin-Ouest France Publié le 05/06/2023 

« Les scientifiques nous avertissent que si l'industrie devait aller de l'avant, elle causerait des dommages permanents et généralisés à notre océan, y compris la destruction d'anciens écosystèmes, l'extinction d'espèces, et risque également de perturber le stockage critique du carbone dans les profondeurs », rappelle Sofia Tsenikli, responsable de campagne à la Deep Sea Conservation, une coalition de plus d'une centaine d'ONG opposées à l'exploitation minière des grands fonds marins.

L'exploitation minière du fond des océans pourrait démarrer dès juillet 2023, si un moratoire n'est pas adopté d'ici là. Une coalition d'ONG et de parlementaires appelle le gouvernement français à agir à la veille d'une réunion cruciale en Jamaïque.

Les responsables de l’environnement et les militants ont appelé à un moratoire mondial sur l’exploitation minière en haute mer et sur l’émission de nouveaux contrats d’exploration à moins que les écosystèmes marins ne puissent être efficacement protégés.

Selon les compagnies minières, l’exploitation minière de nodules polymétalliques dans les eaux profondes du Pacifique engendrerait des bénéfices sociaux et économiques pour les économies insulaires. Mais un nouveau rapport commandé par la Deep Sea Mining Campaign et MiningWatch Canada montre que ces arguments vont à l’encontre du consensus scientifique. Les auteurs appellent à un moratoire.

« Non seulement l’extraction des nodules va détériorer les fonds marins pendant des milliers d’années, mais elle pourrait avoir des conséquences sur le reste de l’océan et sur les personnes qui en dépendent », avertit Andrew Chin, auteur principal du rapport. Synthèse de plus de 250 articles, le rapport montre qu’une telle exploitation impacterait la pêche, le cycle et le stockage du carbone, les espèces, les habitats et les écosystèmes. En plus, les déchets miniers pourraient entraîner des impacts sanitaires importants en raison de la dépendance des habitants aux produits de la mer.

Faut-il autoriser l'exploitation minière des fonds marins ? La France organisera avec le Costa Rica la prochaine Conférence des Nations unies sur les océans : elle se tiendra à Nice en juin 2025. De son côté, la Norvège n'a pas attendu pour autoriser, le 9 janvier dernier, la prospection minière – se limitant pour l'instant à la seule exploration, l'extraction n'étant pas encore autorisée à ce stade – dans les fonds marins de l'Arctique.

L’enjeu du rendez-vous de 2025 est donc crucial : il s’agit de faire adopter formellement un moratoire sur l’exploitation minière des grands fonds marins, afin de protéger l’écosystème des océans et de freiner le réchauffement climatique.

"Si le traité sur la haute mer adopté la semaine dernière à l'ONU marque une étape importante dans la protection des milieux marins, il n'intègre pas d'encadrement de l'exploitation minière. Sans compter qu'il est encore loin d'être adopté et ratifié par les États. Les négociations de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) à venir du 16 au 31 mars sont donc primordiales, et un accord doit être trouvé avant le mois de juillet. Il s'agit en effet de la date butoir au-delà de laquelle des licences d'exploitations pourraient commencer à être délivrées aux industriels, même sans moratoire international. À l'heure actuelle, l'AIFM a délivré 31 contrats d'exploration, mais aucun d'exploitation à visée commerciale. Ce qui pourrait donc changer si aucun accord n'est trouvé.....".

Publié le 14.03.2023 [en ligne]  par F. Bénard -Actu Environnement . com

« Des sociétés minières travaillent dur pour convaincre les politiciens des avantages potentiels de l’exploitation minière en haute mer », détaille Matthew Gianni, co-fondateur de la Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), organisation créée en 2004 pour protéger les fonds marins. Cependant, l’accès à ces matériaux suppose des incursions dans les profondeurs des océans, là où se trouvent des « écosystèmes qu’on ne connaît quasiment pas », précise à Equal Times Louisa Casson, militante à Greenpeace UK.