HALIEUTIQUE MER ET LITTORAL

Mercredi 21 février, une étude parue dans la revue Proceedings of the royal society b a révélé que les ports vendéens et bretons constituaient des foyers de contagion pour un cancer transmissible affectant les moules. L’équipe de recherche, menée par des scientifiques du CNRS et de l’Université de Montpellier, demande de  réguler le phénomène de biofouling  , l’encrassement des surfaces artificielle immergée par de la matière organique, comme les coques de bateaux, qui répandent la maladie au rythme du trafic maritime...

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La dernière mise à jour de la liste rouge des espèces menacées établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) confirme la dégradation continue de la biodiversité. Dévoilée le 9 décembre, à l'occasion de la COP 15 à Montréal, la nouvelle liste comprend désormais 150 388 espèces, dont 42 108 menacées d'extinction.

Rejoignent notamment ces dernières 20 des 54 espèces d'ormeaux, des mollusques marins. « Les ormeaux reflètent la tutelle désastreuse de nos océans par l'humanité dans un microcosme : surpêche, pollution, maladies, perte d'habitats, proliférations d'algues, réchauffement et acidification, pour ne nommer que quelques menaces, déplore Howard Peters, membre du groupe de spécialistes des mollusques à l'UICN. « Ils sont comme les canaris des mines de charbon », ajoute le scientifique. Les mesures à prendre pour enrayer cette disparition ? Consommer uniquement des ormeaux d'élevage ou d'origine durable, appliquer des quotas de pêche et des mesures de lutte contre le braconnage, stopper les changements de la chimie et de la température des océans.

Découverte en 2015, la néoplasie s'apparente à une leucémie qui touche la lymphe. Elle concerne une quinzaine d'espèces animales, dont les moules. « Il y a cinq ans, nous avons prouvé le caractère transmissible de cette maladie », retrace Maurine Hammel qui l'étudie pour son doctorat en biologie, au laboratoire du directeur de recherche Nicolas Bierne (université de Montpellier-Isem, CNRS). « Les cellules passent vraisemblablement de proche en proche dans l'eau. Mais la suite des études a montré que ces cellules infectées n'étaient pas à l'origine des fortes mortalités récentes. Nos derniers résultats trouvent une très faible prévalence », explique la scientifique qui conclut : « La néoplasie est sans doute un cancer très ancien qui ne met pas en danger les élevages. »

Pour son étude, publiée le 30 juin dans la revue Molecular Ecology, Maurine Hammel a analysé 5 907 moules européennes prélevées sur les côtes françaises, espagnoles ou néerlandaises entre 2005 et 2019. Seules 25 étaient porteuses de la néoplasie, soit moins de 0,5 % de l'échan-tillon. Parmi elles, 22 edulis de Manche et d'Atlantique, deux galloprovincialis, et une hybride. « Ce qui fait, pour edulis, un ratio de moules malades de 1/100, détaille la jeune scientifique. Il tombe à 1/1 000 pour la galloprovincialis. »