Blue carbon’ was coined over a decade ago to describe the contribution of mangroves, seagrasses, and tidal marshes to carbon drawdown in coasts and oceans, concomitantly attracting attention of policy-makers and resource managers to their potential as a natural climate solution. Here, we explore the emergence and evolution of this relatively new research field through bibliometrics approaches to investigate patterns and trends in scientific publications through time. Our aim was to understand the evolution of blue carbon science, from where we came from and where we are now. We analysed 1,729 papers from 5,763 authors. Overall, the carbon-sink capacity of these ecosystems has been recognised long before the term ‘blue carbon’ was coined; with an annual percentage growth rate of 20% y− 1. Research attention was highest for mangroves (~ 38% of publications), followed by saltmarshes (~ 22%), and seagrasses (~ 18%); while ~ 16% of the studies included two or more blue carbon ecosystems and 5% of the studies focused on other ecosystems. The citation burst analysis showed that, in the 1990s, the hot topic (i.e., fast-growing topic) was related to the overall flux and dynamics of carbon, with a recent transition to the role of coastal vegetation to climate change mitigation from 2009. The term ‘blue carbon’ became a hot topic in 2017, with the strongest citation burst between 2017 and 2020. This bibliometric study draws the patterns and trends of blue carbon science and indicate that this field is evolving through time to focus more on the blue carbon role as nature climate solutions.
Le terme "carbone bleu" a été inventé il y a plus de dix ans pour décrire la contribution des mangroves, des herbiers marins et des marais littoraux à la réduction du carbone sur les côtes et dans les océans, attirant ainsi l'attention des décideurs et des gestionnaires de ressources sur leur potentiel en tant que solution naturelle au problème climatique. Nous explorons ici l'émergence et l'évolution de ce domaine de recherche relativement nouveau en utilisant des approches bibliométriques pour étudier les modèles et les tendances des publications scientifiques au fil du temps. Notre objectif était de comprendre l'évolution de la science du carbone bleu, d'où nous venons et où nous sommes maintenant. Nous avons analysé 1 729 articles de 5 763 auteurs. Dans l'ensemble, la capacité de fixation du carbone de ces écosystèmes a été reconnue bien avant que le terme "carbone bleu" ne soit inventé, avec un taux de croissance annuel de 20 % par an. L'attention de la recherche était la plus forte pour les mangroves (~ 38 % des publications), suivies par les marais salants (~ 22 %) et les herbiers marins (~ 18 %), tandis que ~ 16 % des études incluaient deux écosystèmes à carbone bleu ou plus et que 5 % des études se concentraient sur d'autres écosystèmes. L'analyse de l'éclatement des citations a montré que, dans les années 1990, le sujet brûlant (c'est-à-dire le sujet à croissance rapide) était lié au flux et à la dynamique globaux du carbone, avec une transition récente vers le rôle de la végétation côtière dans l'atténuation du changement climatique à partir de 2009. Le terme "carbone bleu" est devenu un sujet brûlant en 2017, avec la plus forte poussée de citations entre 2017 et 2020. Cette étude bibliométrique dessine les modèles et les tendances de la science du carbone bleu et indique que ce domaine évolue dans le temps pour se concentrer davantage sur le rôle du carbone bleu en tant que solutions climatiques naturelles.
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