HALIEUTIQUE MER ET LITTORAL

La zone côtière, partout dans le monde, attire d’importantes populations. Aujourd’hui, environ 40 % de la population mondiale vit à moins de 100 kilomètres des côtes. Cette proportion devrait se maintenir d’ici 2050. Depuis l’Antiquité, la majorité des grandes métropoles sont côtières, et plus spécifiquement situées au niveau des estuaires.

Les estuaires intègrent, par ailleurs, des écosystèmes parmi les plus riches et diversifiés de la planète, jouant entre autres un rôle crucial de protection et de « nurserie » pour de nombreuses espèces marines.

Dans la deuxième moitié du XXe siècle, le PIB mondial a été multipliée par six. Le tourisme qui s’est développé en parallèle, ainsi que la pêche, l’énergie, l’exploitation minière et l’agriculture ont eu un impact particulièrement important sur les écosystèmes côtiers. Le tourisme a été l’une des industries qui a connu la croissance la plus rapide au monde, avec une multiplication par 27 du nombre de touristes.

Or, la dégradation de ces écosystèmes n’est pas sans aggraver les risques pour les populations proches des mers et océans. L’aménagement des littoraux a, par exemple, souvent conduit à faire disparaître des zones humides qui étaient autant de zones d’atténuation des perturbations. Sans ces dernières, les ondes de tempête peuvent déferler à plus grande vitesse vers les terres et atteindre des hauteurs plus importantes.