Variétés entomologiques

Leader mondial de la lutte biologique, Koppert utilise des animaux et des microorganismes pour traiter les cultures.

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Aujourd'hui, la filiale basée à Cavaillon, emploie 15 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 8,3 millions d'euros, qui s'accroît chaque année de 10 %, et ce, depuis 20 ans. Koppert serait même aujourd'hui le plus gros producteur d'animaux au monde. Au fil des ans, le catalogue s'est enrichi de nouveau prédateurs, dont des champignons et des bactéries, vendus sous forme de sachets ou de liquides à répandre "comme un produit phytosanitaire classique ; d'ailleurs, ils font l'objet des mêmes certifications et sont parfois même répandus en même temps", souligne Cyrille Verdun, chef produit "micro-organismes".

Bourdons sur catalogue

Mais étonnamment, c'est dans l'agriculture conventionnelle que l'entreprise puise l'essentiel de sa clientèle. "80 % des producteurs de tomates français utilisent des auxiliaires", poursuit le responsable, devant une palette de cartons étonnamment bruyants. Ils contiennent en fait une ruche... de bourdons. "Un bourdon pollinise deux mille fleurs par jour. Avant, il fallait "vibrer" les plants à la main", explique Michel Allene. Cependant, il n'élève ni mouches ni bourdons, à Cavaillon.

Les insectes arrivent par transporteur, en provenance de Hollande, où ils sont produits dans le plus grand secret - "Moi-même, je n'ai jamais visité certains sites", glisse le directeur.

Stockés dans des frigos, les auxiliaires à six pattes, bien vivants, sont aussitôt réexpédiés chez les clients de Koppert, la vie d'insecte était particulièrement courte. "C'est avant tout une question de logistique, car on ne peut pas avoir de stock", poursuit Michel Allene, qui emploie une vingtaine de technico-commerciaux, souvent spécialistes des insectes, pour conseiller les agriculteurs et même les collectivités locales, séduites par la méthode pour l'entretien des espaces verts.

La fédération nationale Terra Vitis renforce son budget de communication et lance un nouveau logo, destiné à mieux faire connaître le mouvement auprès du grand public.

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La chrysope est l’un des premiers insectes auxiliaires à revenir dans les vignes dès que le vigneron commence à travailler sur l’enherbement et réduit les doses de produits phytosanitaires.

Au total, 8 hôtels à insectes ont pris place dans les espaces de verdure de la ville.

Présents au jardin du Musée, à l’école de l’Arsenal, au Centre Ancien, ou encore aux Halles Diderot, ils permettent d’attirer des « espèces animales amies » qui aident à lutter contre les organismes nuisibles.

Ce refuge met les insectes à l’abri pendant la mauvaise saison. Présents aux beaux jours, ils participent à la préservation de l’environnement. Les larves des coccinelles et les perce-oreilles mangent les pucerons, les carabes mangent les limaces et taupins…

L’usine à insectes de Saint-Louis s’agrandit. La construction de l’extension permettra d’élargir le panel des « auxiliaires », ces insectes qui aident à lutter biologiquement contre d’autres insectes, ravageurs de cultures. Une alternative aux produits phytosanitaires.

Saveol, coopérative de maraîchers de la région brestoise a lancé son premier élevage d’insectes en 1983. « Nous étions précurseurs à l’époque », se souvient Philippe Léon, président de Saveol Nature, qui gère cet élevage.

La protection intégrée permet de développer les plants. C’est le rôle des bourdons pollinisateurs.

Mais l’utilisation d’insectes, auxiliaires des cultures, permet aussi de les protéger, sans faire appel aux pesticides, grâce à des prédateurs naturels de l’aleurode (mouche blanche), le principal ennemi des plants de tomates.

Le CEAR-Telpochcali est une école alternative en agronomie située près de la ville de Totogalpa au Nicaragua. L’école accueille présentement près de 90 jeunes Nicaraguayens et Nicaraguayennes de la région, en leur enseignant les multiples aspects de la production agricole.

L’école s’est récemment équipée d’un laboratoire d’entomologie qui a deux fonctions principales.

Dans un premier temps, le laboratoire permet d’enseigner aux jeunes étudiants l’importance de la diversité des insectes retrouvés dans les champs et de leur apprendre à faire la différence entre les insectes bénéfiques et les insectes ravageurs.

Dans un deuxième temps, le laboratoire veut produire des insectes et des champignons bénéfiques utilisés pour le contrôle des insectes ravageurs. Ces organismes sont appelés contrôleurs biologiques.