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Une grande part de l’indifférence au sort des Insectes tient à la répulsion ou la détestation qu’ils inspirent chez de nombreuses personnes. Cette attitude est ancrée dans le souvenir personnel de piqûres de moustique ou de guêpe mais aussi dans un imaginaire collectif utilisant souvent la morphologie étrange des Insectes pour incarner la figure du Mal (nombreux sont les « aliens » extraterrestres qui portent antennes, mandibules ou multitude de paires de pattes). S’il demeure difficile d’expliquer cette aversion principalement occidentale, il est clair que la sauvegarde de la faune des Insectes ne pourra obtenir le plein soutien de l’opinion publique qu’avec une réhabilitation de l’image et de la réputation de l’Insecte.

 

Le déclin des Insectes : il est urgent d’agir / Insect decline: immediate action is needed. Hervé Jactel et al., 25.01.2021

  

"Une première approche pour convaincre nos concitoyens de freiner le déclin des Insectes est de mieux expliquer leur contribution majeure au bien-être humain, non seulement via les services rendus depuis toujours (pollinisation, régulation des ravageurs, production de miel et de soie etc.) mais aussi par de nouveaux usages. De nombreuses entreprises ont su développer des élevages industriels d’Insectes pour l’alimentation, humaine parfois mais surtout animale (farine pour les élevages de poulets, l’aquaculture), remplaçant de façon plus efficace, d’un point énergétique, et plus respectueuse de l’environnement, les tourteaux de soja ou le poisson fourrage.

 

Une autre contribution émergente est l’utilisation en bio-inspiration. La structure des écailles sur les ailes du papillon Morpho a permis la conception de la surface la plus hydrophobe au monde (utile pour les vitres autonettoyantes, le comportement social des fourmis ou abeilles est étudié pour développer le pilotage d’essaims de drones, la locomotion avec trois paires de pattes semble la plus pratique pour les robots, le mécanisme par lequel les Insectes volants évitent les obstacles grâce à leur rétine a été élucidé, permettant d’envisager la mise au point d’instruments de navigation innovants pour l’aviation, la ventilation des termitières offre une solution très efficace pour la conception de bâtiments bioclimatiques, etc.

 

Plus symboliquement, il convient aussi de revaloriser l’image et la perception de l’Insecte. Cela passe sans doute par l’identification d’espèces iconiques (comme l’est devenu le panda pour les mammifères), et pour cela les superbes espèces de papillons ou de libellules ne manquent pas. Mais plus encore, c’est d’un nouveau « récit » dont on a besoin, d’une ou des histoires à raconter aux jeunes générations pour qu’ils considèrent avec intérêt et bienveillance le monde des Insectes.

 

Un effort important envers les enseignants et les artistes devrait donc être consenti pour qu’ils transmettent le message de l’utilité mais aussi de la beauté des Insectes.

 

Pour faciliter ces démarches, en concertation avec la Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité (https://www.fondationbiodiversite.fr/) et l’Office pour les Insectes et leur Environnement (http://www.Insectes.org/opie/monde-des-Insectes.html), nous proposons la création d’une Fondation de l’Insecte,

 

destinée à recueillir des financements publics et privés pour soutenir des projets éducatifs, artistiques et scientifiques sur les Insectes, leur connaissance, leur préservation et leur utilisation."

 

[Image] Exemple de bio-inspiration trouvée dans le monde des Insectes avec la structure microscopique des écailles des ailes du papillon Morpho menelaus, qui lui confère une imperméabilité unique au monde et peut servir au développement de surfaces vitrées particulièrement hydrophobes (Photographies Serge Berthier).