Your new post is loading...
While watching the 2022 World Cup, viewers might have caught a glimpse of soccer superstar Lionel Messi and other South American players carrying a vessel containing a greenish herbal drink called yerba mate, or simply, mate. The New York Times, in fact, reported that the Argentine national team brought 1,100 pounds of mate to Qatar to support the players’ drinking habit, while Uruguay’s delegation packed around 530 pounds. Some even speculated that mate might have been Argentina’s secret weapon to win the tournament due to its caffeine content and stimulant properties. But how did this herb, originally harvested and consumed by the Guaraní people in present-day Paraguay and its neighbors, become widely associated with South American countries? From a medicinal and religious beverage consumed by Indigenous communities to a tool of the Spanish empire, and from an organic-hip drink recently introduced in the United States to a Syrian staple, mate’s history crosses multiple geographies and cultures. At the same time, mate’s local success, as opposed to the global fortunes of coffee or tea, reveals how factors such as difficulty of cultivation and cultural patterns of consumption render the travels of plants and people more unpredictable than we tend to think.
En regardant la Coupe du monde 2022, les téléspectateurs ont peut-être aperçu la superstar du football Lionel Messi et d'autres joueurs sud-américains portant un récipient contenant une boisson à base de plantes verdâtre appelée yerba mate, ou plus simplement, maté. Le New York Times a rapporté que l'équipe nationale argentine a apporté 1 100 livres de maté au Qatar pour soutenir l'habitude de boire des joueurs, tandis que la délégation uruguayenne a emporté environ 530 livres. Certains ont même émis l'hypothèse que le maté aurait pu être l'arme secrète de l'Argentine pour remporter le tournoi en raison de sa teneur en caféine et de ses propriétés stimulantes. Mais comment cette herbe, récoltée et consommée à l'origine par le peuple Guaraní dans l'actuel Paraguay et ses voisins, est-elle devenue largement associée aux pays d'Amérique du Sud ? D'une boisson médicinale et religieuse consommée par les communautés indigènes à un outil de l'empire espagnol, et d'une boisson biologique pour les hanches récemment introduite aux États-Unis à un aliment de base en Syrie, l'histoire du maté traverse de multiples géographies et cultures. En même temps, le succès local du maté, par opposition aux fortunes mondiales du café ou du thé, révèle comment des facteurs tels que la difficulté de culture et les modèles culturels de consommation rendent les voyages des plantes et des personnes plus imprévisibles que nous avons tendance à le penser.