Lait de Normandie... et d'ailleurs

Une sécheresse prolongée s’est abattue sur le pays, secouant l’industrie laitière et plongeant les éleveurs dans une crise profonde. La production annuelle de lait au Maroc a chuté de 2,5 à 2 milliards de litres en raison de la diminution du cheptel, mais le véritable enjeu réside dans la baisse du niveau des nappes phréatiques et le manque crucial d’eau nécessaire à la production de fourrage…

La situation est alarmante, la région de Souss doit maintenant puiser l’eau à des profondeurs dépassant parfois 200 mètres. Dans certaines zones, il n’y a plus d’eau à pomper, les nappes phréatiques ayant été épuisées. Le prix de l’eau a grimpé en flèche, imposant un fardeau financier supplémentaire aux éleveurs qui luttent pour leur survie. « On est à la limite de la rentabilité ». Le coût de l’eau est passé d’une quasi-gratuité, grâce à la pluie, à un prix de 0,5 dirham/mètre cube, puis à 2 dirhams/mètre cube, voire plus pour l’eau souterraine…

La hausse des prix des aliments pour le bétail frôle les 88%, notamment le maïs et les tourteaux de soja, aggrave encore la situation, tandis que le cheptel laitier subit une nette baisse de 30% depuis le début de cette période prolongée de sécheresse…

Plusieurs années de sécheresse ont conduit à une stagnation de la production laitière du Maroc à 2 milliards de litres en trois ans, alors que l’objectif était d’atteindre 3,5 milliards de litres d’ici 2030. Face au manque persistant de fourrage, de nombreux éleveurs sont contraints de vendre une partie de leur cheptel pour survivre…

La situation actuelle met en évidence les défis auxquels est confrontée la filière laitière marocaine, mais elle remet également en question le modèle agricole du pays. La politique du Plan Maroc Vert (PMV), qui a promu l’exportation de fruits et légumes vers les marchés européens à partir de 2008, est pointée du doigt comme l’une des causes de la crise actuelle. Cette politique a entraîné une forte exploitation des ressources en eau pour la culture de produits destinés à l’exportation, au détriment de l’approvisionnement en eau pour les éleveurs locaux. Les manifestations de la soif en 2017 dans certaines régions marocaines ont mis en évidence les tensions autour de l’eau. Les habitants de Zagora, aux portes du désert, ont été privés d’eau pendant plusieurs jours en raison des prélèvements massifs pour la culture de pastèques destinées à l’exportation…

Un ingénieur agronome anonyme cité par Le360 met en garde contre l’impact de l’élevage intensif sur les ressources en eau du Maroc, affirmant que cette méthode « ne peut être rentable qu’avec les pluies », mettant ainsi en évidence les limites de la politique agricole du pays, qui repose sur l’épuisement des ressources en eau…

Le Maroc se trouve à un moment critique de son modèle agricole. La politique axée sur l’exportation de fruits et légumes a mis en péril les ressources en eau du pays, tandis que la sécheresse persistante exerce une pression énorme sur l’industrie laitière et les éleveurs locaux. La crise inflationniste en 2023, avec une inflation de +10%, dont 20% sur les produits alimentaires, questionne la viabilité du modèle agricole marocain…

La sécheresse a engendré l’augmentation des prix des produits fourragers. Le prix d’une botte de paille s’élève ainsi à 25 dinars, celui d’une botte de foin s’établit à 12 dinars. Le kilogramme d’aliments composés destinés aux vaches laitières se vend à 1 600 millimes…

Un stock de 28,6 millions de litres de lait a été constitué durant la saison actuelle contre 38,8 millions de litres au cours de la saison dernière. La décision d’importer 300 mille tonnes de paille a été prise pour faire face aux répercussions du déficit pluviométrique sur le secteur, outre le financement par les centrales de collecte du lait de l’achat de près de 3 000 tonnes de paille de luzerne à partir de juillet 2023…

Les éleveurs vendent actuellement le lait aux collecteurs et aux industriels à 1 350 millimes/litre, ce qui menace la pérennité de leur activité face à la cherté des coûts. L’UTAP plaide pour une augmentation immédiate du prix du lait à la production, laquelle ne devrait pas être inférieure à 500 millimes/le litre pour éviter l’effondrement de la filière laitière. Il avait mis en garde contre la régression remarquable du cheptel de vaches laitières à 450 000 têtes contre 670 000 durant les trois dernières années, ce qui témoigne de la détérioration de la filière…

Le gouvernement espagnol vient d’annoncer un plan de près de 2,2 milliards d’euros pour faire face à la sécheresse qui touche en particulier les agriculteurs du pays…

Une somme de 784 millions sera consacrée à une aide multiforme à l’agriculture. Sur ce montant, 355 millions d’euros seront destinés aux éleveurs (bovins, ovins, caprins, lait) pour compenser la hausse des coûts de production, tels que les achats d’aliments et 5 millions d’euros à l’apiculture…

Une somme de 276 millions ira aux cultures et aux zones que le ministère de l'agriculture estimera les plus affectées par la sécheresse. Enfin, 40,5 millions d'euros serviront à subventionner à hauteur de 70% le coût des polices d'assurance contre la sécheresse contractées par les exploitants…

À sécheresse exceptionnelle, conséquences exceptionnelles. Sur les 109 appellations d’origine protégée agroalimentaires que compte la France, 27 faisaient encore, fin novembre, l’objet de dérogations spécifiques à leurs cahiers des charges. L’Inao rappelle à titre de comparaison qu’il y avait eu 13 modifications lors de la sécheresse en 2019…

L’hécatombe touche avant tout les fromages, avec trois grands types de modifications : «La durée de pâture, la nature de l’alimentation et l’origine des fourrages. Sur les fourrages, la réglementation européenne dispose qu’au moins 50% doivent être issus de l’aire géographique. C’est ce qui explique que le Salers a dû cesser l’appellation pendant un mois. Les éleveurs ne pouvaient plus atteindre ce seuil.»…

La situation est inédite. Si, à ce stade, les adaptations sont temporaires, la multiplication des aléas climatiques pourrait rebattre les cartes à moyen terme. «Les AOC ont construit leurs cahiers des charges bien avant le changement climatique et vont devoir probablement les repenser.»…

Alors que d’importantes restrictions étaient demandées par les autorités, la société laitière de Vitré aurait consommé trop d’eau…

• La préfecture d’Ille-et-Vilaine a mis en demeure la société Lactalis pour des excès de consommation d’eau l’été dernier

• Les principaux consommateurs du département étaient invités à réduire leur consommation de 25 % en raison de la sécheresse

• La société laitière a promis un plan d’action qu’elle a transmis à la préfecture, sans qu’on en connaisse le contenu

Le climat évolue : nos élevages vont devoir s’adapter… Oui mais comment ? Quels sont les leviers agronomiques à mettre en œuvre à l’échelle de l’exploitation pour mieux faire face aux sécheresses récurrentes ?

6 leviers à actionner pour gagner en résilience sur les prairies :

1 - Préserver le potentiel de vos prairies en juillet-août

2 - Diversifier la composition de vos prairies

3 - Faire du report sur pied pour la période estivale

4 - Pâturer des luzernes en août

5 - En juin, mettre en place des soudures d’été

6 - En octobre : sécuriser les implantations

D’après Jérôme Pavie, responsable du service fourrage et pastoralisme de l’Institut de l’élevage, optimiser et diversifier la production fourragère améliorent l’autonomie alimentaire des systèmes en polyculture-élevage. Interrogé lors d’une webconférence, cet expert souligne des points stratégiques à repenser pour anticiper le risque climatique qui pèse sur les cultures fourragères…

Les incertitudes climatiques complexifient la recherche d’autonomie. Des accidents climatiques, les éleveurs en ont toujours connu ; pourtant les phénomènes observés sont plus intenses et réguliers qu’autrefois. Face à ces aléas, la diversification est une stratégie payante…

Un aliment autoproduit coûte moins cher qu’un aliment acheté. Toutefois, le critère économique n’est pas le seul avantage. « La recherche d’autonomie se conjugue souvent avec une efficacité environnementale car les systèmes autonomes consomment moins d’énergie et souvent moins d’intrants e plus, il n’y a pas plus serein qu’un éleveur dont les cellules et les silos sont pleins avant l’hiver. »…

Face aux conséquences de la sécheresse, nombre d'éleveurs espagnols sont obligés d'abattre une partie de leurs animaux pour pouvoir nourrir les autres…

Comme la plupart des éleveurs du sud de la France, leurs collègues espagnols ont connu un hiver très sec. Le manque de pluie a laissé une bonne partie des éleveurs sans pâturages pour leurs animaux. A cette situation inédite, s'ajoute l'explosion des prix du fourrage qui place les agriculteurs face à un terrible dilemme. "S'il n'y a pas de nourriture pour plus d'un certain nombre d'animaux, le sort du reste sera le sacrifice"…

Pour les éleveurs, envoyer des animaux sains et producteurs à l'abattoir pour les vendre comme viande, permettra de réinvestir l'argent "pour nourrir ceux qui restent". Et, déjà, dans les provinces les plus impactées par la sécheresse, les abattoirs saturent et ont mis en place des listes d'attente…